Universitas Drexel, Departemen Air Philadelphia bermitra dengan ‘Philly Bebas Plastik’ untuk mengurangi botol air sekali pakai

Beberapa pekerja dan penduduk yang menuju ke gedung perkantoran Center City pada hari Rabu mungkin telah melihat salah satu dari 10 instalasi seni baru duduk di lobi di sekitar Philadelphia.

Karya seni adalah bagian dari “Philly bebas plastik,” upaya sukarela yang diselenggarakan oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Alam Universitas Drexel yaitu mendesak orang untuk mencari alternatif untuk botol air plastik sekali pakai musim panas ini. Instilasi akan tersedia untuk dilihat hingga 30 Juli.

Program dimulai dengan penemuan bahwa 56% sampah yang dibuang dari sungai Schuylkill dan Delaware adalah plastik. Memilih alternatif yang lebih sehat seperti air keran atau botol air yang dapat digunakan kembali dapat menjadi solusi sederhana untuk masalah yang berkembang di seluruh kota dan wilayah.

“Banyak orang mencari hal-hal yang dapat mereka lakukan pada tingkat pribadi untuk membantu lingkungan,” kata Randy Hayman, komisaris Departemen Air. “Salah satu cara termudah adalah membuat dampak besar pada jumlah sampah plastik yang Anda hasilkan dengan beralih dari botol plastik sekali pakai ke mengisi botol yang dapat digunakan kembali dengan air ledeng.”

Survei dari Philadelphia Water Department dan University of Pennsylvania telah menemukan bahwa sebanyak 40% rumah tangga Philadelphia secara teratur mengonsumsi air dari botol sekali pakai di rumah, banyak yang percaya bahwa itu lebih aman daripada air ledeng. Mereka yang tidak menyukai rasa air keran biasa dapat memilih filter air tambahan di rumah untuk mengurangi penggunaan plastik secara keseluruhan.

Relawan dengan “Philly bebas plastik” memutuskan untuk membuat karya seni dari botol plastik sekali pakai dan memasangnya di lobi gedung di seluruh kota sebagai cara untuk meningkatkan kesadaran tentang polusi plastik. Program ini juga berfungsi sebagai pengingat keindahan DAS Sungai Delaware, yang ekosistemnya terkena dampak buruk dari polusi plastik yang meluas.

Penduduk didorong untuk mengambil janji untuk minum air keran daripada botol air plastik sekali pakai, yang dapat mengurangi penggunaan bahan bakar fosil dan biaya produksi kurang dari satu sen per galon. PWD berharap mendapatkan 3.000 janji untuk inisiatif ini hingga akhir musim panas.

Mereka yang ingin melihat 10 instalasi seni secara langsung dapat memulai tur singkat tanpa pemandu melalui Center City dan University City. Daftar lengkap karya seni dan rumah sementara mereka tercantum di bawah ini.

• “Hutan” oleh Kate Dodd: 1500 Market Street
• “Bahaya tersedak” oleh Kate Leibrand: 1515 Market Street
• “Perasaan Tenggelam Itu” oleh Aymar Copacatty: 1900 Market Street
• “Sumber Kehidupan” oleh Emilio Maldonado: One Commerce Square, 2005 Market Street
• “Plastiglomerat Schuylkill” oleh Hannah Aya Alpert: Gedung Buletin, 3025 Market Street
• “156 Botol Tanah Liat Buatan Tangan” oleh Benjamin Peterson: Three Logan, 1717 Arch Street
• “Air Terjun Plastik” oleh Sarah Peoples: Cira Centre, 2929 Arch Street
• “Garis air” oleh Silas McDonough: Akademi Ilmu Pengetahuan Alam, 1900 Benjamin Franklin Parkway, hingga 8 Januari
• “Gelombang Plastik” oleh Christopher Hargrove: FMC Towers, 2929 Walnut Street
• “Selimut Sampah Sungai Schuylkill” oleh Ceilia Jailer, Elais Kleinsmith, dan Pierie Korostoff: MacAlister Hall di Drexel University, 3250 Chestnut Street, hingga 30 September

Mereka yang ingin menepati janji dan ingin menemukan cara untuk lebih terlibat dalam upaya lingkungan di seluruh kota dapat bergabung dengan salah satu dari beberapa pembersihan yang diselenggarakan oleh United By Blue dan PWD. United By Blue adalah merek pakaian berkelanjutan yang membuang satu pon sampah dari saluran air untuk setiap pembelian yang dilakukan.

Perusahaan mengadakan pembersihan komunitas di kota-kota di seluruh negeri, termasuk Philadelphia dan Asbury Park, New Jersey. Pembersihan Philly berikutnya dijadwalkan pada 21 Juli di Peluncuran Kapal Frankford dari pukul 4 hingga 18:30

Plastik adalah jenis puing yang paling umum ditemukan di lautan, sungai, dan Great Lakes, menurut National Ocean Service. Meskipun polusi plastik dapat datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, partikel plastik yang lebih kecil – umumnya dikenal sebagai “mikroplastik” – telah ditemukan dalam botol air sekali pakai.

Sebuah studi tahun 2019 menemukan bahwa, di antara sampel yang diambil dari 259 air minum kemasan yang dijual di beberapa negara secara global, 93% di antaranya mengandung partikel mikroplastik.

“Plastik di saluran air kita berbahaya dalam banyak hal bagi manusia, ikan, dan hewan,” kata Roland Wall, direktur Pusat Penelitian Lingkungan Patrick, yang membantu memimpin Inisiatif Daerah Aliran Sungai Delaware. “Plastik perlahan-lahan terurai menjadi potongan-potongan kecil yang sering dicerna oleh ikan dan satwa liar lainnya, menempatkan mereka pada risiko tersedak dan mati lemas. Mikroplastik ini mencemari bumi, dan efeknya menyebar melalui jaring makanan, membahayakan kesehatan manusia.”

Meskipun Organisasi Kesehatan Dunia sebelumnya menemukan bahwa mikroplastik dalam air minum tidak menimbulkan ancaman kesehatan yang serius bagi manusia, organisasi tersebut meminta penelitian tambahan tentang kontaminan yang muncul. Pengolahan air limbah diketahui menghilangkan hingga 90% mikroplastik di saluran air.

Baik sungai Schuylkill dan Delaware mengalir melalui DAS Sungai Delaware, yang menyediakan air minum untuk 15 juta orang. Orang Amerika membeli 50 miliar botol air plastik sekali pakai setiap tahun, rata-rata 13 botol per orang setiap bulan, menurut Green Cities.

Mendorong lebih banyak orang untuk membuang botol plastik sekali pakai demi pilihan yang lebih ramah lingkungan adalah bagian dari upaya berkelanjutan oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Alam dan mitra DAS Sungai Delaware lainnya untuk mengurangi polusi plastik di saluran air kawasan itu.