RUU New Jersey akan melarang merokok di dalam kasino Atlantic City

Seperti yang diketahui oleh setiap perokok, sulit untuk menemukan tempat di dalam ruangan yang diperbolehkan untuk menyalakan rokok akhir-akhir ini. Selama sebagian besar abad ke-20, melihat orang merokok di dalam ruangan adalah hal yang umum, upaya beberapa dekade terakhir untuk menghilangkan kebiasaan merokok di dalam ruangan – dan dalam beberapa kasus di luar ruangan – telah berhasil di banyak bagian negara.

Pada tahun 2006, New Jersey melarang merokok di tempat umum – termasuk pantai, taman, dan tempat kerja – tetapi tetap diizinkan di area yang ditentukan di dalam sembilan kasino Atlantic City di bawah ketentuan New Jersey Smoke-Free Air Act, yang memungkinkan kasino dapat menetapkan hingga 25% dari lantai permainan mereka karena area merokok diperbolehkan.

Pada hari Senin, anggota parlemen mulai memperdebatkan RUU yang akan menghilangkan pengecualian merokok kasino Atlantic City. (Audio sidang diposting online.) Jika lolos, itu hanya akan menjadi yang kedua kalinya dalam 17 tahun sejak undang-undang anti-merokok New Jersey berlaku yang telah diubah untuk menambah lebih banyak pembatasan: Pada 2019, anggota parlemen memilih untuk melarang merokok di area penurunan dan penjemputan penumpang di bandara New Jersey.

Dorongan baru untuk menghilangkan kebiasaan merokok di kasino Atlantic City ini didukung oleh satu kelompok pekerja kasino, beberapa di antaranya bersaksi pada sidang hari Senin tentang apa yang mereka katakan sebagai dampak asap rokok bagi kesehatan mereka. Karyawan mengadvokasi inisiatif legislatif serupa yang melarang merokok di kasino di negara bagian lain, seperti Pennsylvania dan Rhode Island.

Penentang RUU New Jersey – di antaranya salah satu serikat pekerja yang mewakili pekerjaan kasino Atlantic City – mengatakan bahwa melarang merokok di kasino akan merusak pendapatan dan pekerjaan dengan mendorong penjudi untuk pergi ke negara bagian tetangga, di mana merokok diizinkan, Associate Press melaporkan.

“Klaim kasino tentang kehilangan pekerjaan ketika legislator menutup celah merokok kasino hanyalah udara panas – mereka bahkan tidak dapat mengisi lowongan pekerjaan yang mereka miliki sekarang,” kata Cynthia Hallett, presiden dan CEO American for Nonsmokers’ Rights, sebelum Sidang hari Senin. “Prediksi langit akan runtuh tidak dapat dianggap serius mengingat realita situasi ketenagakerjaan di Atlantic City. Dan mungkin mereka tidak akan kesulitan menemukan karyawan jika calon pekerja tahu bahwa mereka tidak harus bekerja dalam asap. -memenuhi lingkungan selama delapan jam sehari. Kami menyarankan mereka untuk berhenti merokok di dalam ruangan dan menggunakannya sebagai alat perekrutan.”

Pada September 2020, merokok untuk sementara dilarang di dalam kasino selama pandemi COVID-19. Pada saat itu, New Jersey membuka kembali beberapa aktivitas dalam ruangan, dan banyak kasino New Jersey telah meningkatkan sistem ventilasi mereka untuk membersihkan udara dengan lebih baik. Dalam sebuah surat kepada Asosiasi Kasino New Jersey, kelompok perdagangan untuk kasino Atlantic City, presiden American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers mengatakan para insinyurnya khawatir membiarkan orang merokok akan merusak upaya itu.

Saat Gubernur Phil Murphy mencabut larangan sementara pada Juli 2021, dia mengindikasikan akan mendukung larangan permanen merokok.

“Pada akhirnya, kami masih akan mendapatkan bisnis yang bagus,” kata Murphy News12 Jersey baru di bulan September. “Atlantic City adalah permata Amerika. Kami memiliki pantai dan pesaing lain tidak. Dan ini adalah hal yang tepat untuk kesehatan kita masing-masing.”

Larangan itu mendapat dukungan mayoritas bipartisan dari badan legislatif negara bagian New Jersey. Meskipun belum ada tanggal yang ditetapkan untuk pemungutan suara pada RUU tersebut, sidang hari Senin membantu menentukan langkah selanjutnya untuk Senator Joseph Vitale dan Shirley K. Turner, sponsor RUU tersebut.

“New Jersey tidak dapat mentolerir undang-undang yang melarang merokok sebagai bahaya kesehatan di tempat-tempat selain kasino dan fasilitas siaran langsung,” kata Vitale, seorang Demokrat dari Middlesex County. “Menyarankan tidak apa-apa bagi pekerja kasino untuk terpapar asap rokok, tetapi bukan bartender, pramusaji, dan pegawai kantor adalah tidak masuk akal.”