Pengamatan instan: James Harden menancapkan belati di Heat untuk memenangkan Game 4

James Harden menampilkan penampilan yang luar biasa dalam kemenangan Game 4 Philadelphia atas Heat, mendorong Sixers meraih kemenangan 116-108 dengan permainan 31 poin, tujuh rebound, sembilan assist pada Minggu malam.

Inilah yang saya lihat.

Yang baik

• Banyak yang telah dibuat tentang kemunduran Harden dari pencetak 30 poin rutin ke apa pun yang dia cenderung akhir-akhir ini, tetapi bahkan ketika dia tidak bisa masuk jauh ke dalam kantong skor, orang itu dapat membuat umpan yang bahkan hanya sedikit pemain di liga memikirkan untuk membuat. Dia memiliki semua yang terakhir, mulai dari umpan pantul melalui lalu lintas hingga umpan loncatan silang ke drop-off sederhana, masing-masing mengarah ke ember bahkan jika estetika dan kesulitan memiliki jangkauan yang luas.

Untuk game kedua berturut-turut, Harden harus berjuang melalui masalah busuk, mengambil dua kesalahan awal yang membuatnya duduk di bangku cadangan untuk sebagian besar babak pertama. Tetapi ketika dia berada di lantai dengan Joel Embiid selama peregangan kuarter kedua, Sixers terlihat sebagus yang mereka miliki di setiap titik dalam seri ini, sebagian karena Harden mendorong tempo dan memadukan serangan dan playmaking dengan sangat ahli. tingkat. Setelah Embiid melakukan serangan di periode terbuka, inilah saatnya Harden untuk bersinar di kuarter kedua itu, No. 1 mengambil 13 poinnya sendiri dengan sekelompok drive ke ring dan langkah mundur tiga tanda tangan, menghiasi Jimmy yang tak berdaya. Butler dari sayap kanan.

Itu akan terbukti menjadi pertanda hal-hal yang akan datang.

Untuk 2/3 pertama atau lebih dari game ini, tempo Harden sangat baik, penjaga utama Philly tidak membuang waktu untuk menyerang bek lemah di sebuah saklar. Bahkan ketika itu adalah seseorang seperti PJ Tucker, Harden mengikuti filosofi Philadelphia untuk mencoba memukul lebih dulu, memaksa Tucker untuk melakukan langkah pertama atau jangkauan pertama untuk mencoba menghentikannya. Itu membuat perbedaan besar bagi Harden sebagai pencetak gol, menempatkan Heat dalam beberapa situasi tanpa kemenangan.

Untuk penghargaan luar biasa Harden, permainan ini tergantung pada keseimbangan ketika Embiid duduk untuk peregangan pembukaan kuarter keempat, hanya untuk Harden untuk memimpin Sixers pada lari 8-0 yang mengerikan untuk membuka periode. Ketika dia mencetak tiga dalam transisi untuk mendorong keunggulan menjadi 12 poin dengan sembilan dan mengubah untuk bermain, Wells Fargo Center meletus. Di suatu tempat di dalam gedung, Daryl Morey pasti melihat ke lantai sambil berpikir, “Itulah sebabnya saya pergi dan menangkap orang itu.” Perasaan itu hanya tumbuh dan tumbuh saat permainan semakin ketat, Sixers lainnya berjuang untuk menemukan keunggulan atau pukulan. Sendirian, Harden memaksa Sixers melintasi garis finis saat melakukan pelanggaran, memukul kopling tiga demi tiga untuk mengakhiri dengan jenis garis yang dia gunakan untuk membuatnya terlihat mudah pada hari itu.

Bahkan ketika tembakannya belum turun, saya cenderung berpikir kontribusi Harden kepada Sixers sebenarnya telah diremehkan di babak playoff ini, dan di sebagian besar waktunya di sini. Dengan hanya menarik perhatian dari pemain Philadelphia lainnya, dia memberi orang-orang seperti Tyrese Maxey sedikit ruang untuk beroperasi yang tidak mereka miliki sebaliknya, dan dia adalah orang tercepat untuk melepaskan operan ke orang yang terbuka ketika celah terbuka di pertahanan. . Dengan Embiid di luar sana menaikkan lantai dan langit-langit mereka, nilai Harden menjadi jauh lebih jelas.

Tapi di ini semacam malam, Anda mulai bertanya-tanya apakah mungkin gagasan tentang langit-langit kejuaraan tidak terlalu mengada-ada seperti ketika mereka berjuang untuk menyingkirkan Raptors. Jika mereka bisa mendapatkan versi Harden ini dalam empat pertandingan seri, mereka memiliki kesempatan untuk bergaul dengan siapa saja.

• Pada Game 3 Jumat malam, cukup bagi Embiid untuk turun ke lapangan dan berpartisipasi, menarik perhatian pada pelanggaran dan memberikan sebagian besar nilainya pada pertahanan. Itu tidak akan memotongnya di Game 4 melawan Miami, dan Sixers memastikan untuk membuatnya meluncur keluar dari parasut.

Salah satu kegagalan ofensif besar Philadelphia di Game 3 tidak menghukum Miami karena mengganti layar bola yang melibatkan Embiid, gagal memberinya bola dengan orang-orang seperti Max Strus “menjaga” dia di pos. Mereka segera mengubahnya di Game 4, dengan Embiid menyegel bek yang lebih kecil di blok untuk beberapa ember cepat di menit pembukaan. Heat berusaha sekuat tenaga untuk mengunggulinya di tiang gawang, membuat James Harden dan pemain Sixers lainnya melakukan pukulan keras dan lob ke area yang dicat jika mereka ingin melakukannya kepada pria besar itu. Tetapi lebih sering daripada tidak, Sixers mendapatkan bola ke tempat yang mereka inginkan: ke tangan No. 21.

Heat berhasil memperlambatnya setelah itu — Embiid tidak bisa mencetak gol di kuarter kedua, Miami melemparkan beberapa pemain ke arahnya bahkan ketika dia sedang off-ball untuk mencegah umpan-umpan yang mengenainya di tempat pertama. Penghargaan untuk Sixers karena menggunakan perhatian itu terhadap Miami, penembak mereka meluncur di lantai atau memotong ruang di belakang pria besar itu.

Saya tidak yakin ada yang lebih menonjol dalam game ini, selain kemampuan Embiid untuk menahan tombol dan menavigasi cat pada pertahanan. Dia memasukkan Victor Oladipo ke dalam penjara selama satu penguasaan babak pertama, mendapatkan tepuk tangan meriah dari penonton tuan rumah setelah bola yang ditendang membuat permainan terhenti:

Hal-hal kecil di tempat lain juga tampak besar. Ada Embiid yang berkedip ke arah Oladipo yang sedang mengemudi di satu sisi lantai, bergerak kembali ke Adebayo pada waktu yang tepat untuk menyebabkan otak Oladipo mengalami hubungan pendek, yang mengarah ke perjalanan dan perubahan penguasaan bola. Ada Embiid yang tampil tinggi melawan Tyler Herro yang keluar dari layar bola, memaksa umpan silang liar yang terlepas dari tangan PJ Tucker dan masuk ke kerumunan. Bahkan dengan Butler mengalami malam yang kuat lagi, konstruksi tim Miami adalah bagian dari mengapa saya optimis pada pertarungan Miami jika Embiid telah sepenuhnya sehat datang ke seri.

Variasi menembak telah memainkan peran di mana kami bertahan melalui empat pertandingan, tetapi kembalinya Embiid benar-benar mengubah arah seri ini. Ini sekarang seri yang ada untuk dimenangkan untuk Philadelphia.

• Berkali-kali, kita telah membahas pentingnya Danny Green bagi tim musim ini, veteran yang menawarkan dosis permainan dua arah yang jarang di antara banyak pemain satu arah di tim ini. Ketika dia mulai hidup di hari-hari terakhir musim reguler, itu tampak seperti dorongan potensial bagi Philly untuk memasuki babak playoff. Sekarang, sulit membayangkan mereka bisa bertahan tanpa dia.

Setelah berjuang keras selama dua game pertama dari seri, Green berhasil menggunakan beberapa Netflix binging dan waktu berkualitas di rumah untuk melupakan apa yang terjadi di Miami. Dia terkunci untuk memulai yang satu ini lagi, puncak malamnya cek panas tiga di babak pertama yang hampir berubah menjadi permainan empat poin setelah dia menguangkan dan melakukan pelanggaran. “DANNY! DANNY!” nyanyian bergema di seluruh Wells Fargo Center, yang pertama dari apa yang dapat saya ingat dari waktunya di sini.

Bagaimana Anda mengemas ini dan membawanya ke Miami? Sixers harus mencoba mencari tahu itu.

• Maxey tidak membutuhkan banyak waktu untuk bermain di game ini seperti yang dia lakukan di Game 3, dan Sixers lebih baik untuk itu. Ada jauh lebih sedikit keraguan dari Maxey ketika dia memiliki peluang untuk menyerang Miami, pemain muda yang menembak dari awal dan sering kali ini.

Keindahan gelombang babak kedua Maxey adalah bahwa bahkan jika dia hanya membuat beberapa permainan, bangunan mulai menderu dan bergoyang di sekelilingnya, senang melihat pemuda itu berkembang. Nilai tembakan yang dibuatnya di lapangan tidak berubah, tetapi itu sedikit mengubah kalkulus keseluruhan ketika Anda tahu hanya satu sorotan Maxey yang bagus akan menyebabkan bangunan itu hampir runtuh dengan sendirinya.

• Saya skeptis Sixers mampu menggunakan pertahanan zona efektif di playoff, terutama karena mereka memiliki beberapa peregangan mengerikan bermain di musim reguler, tetapi telah menjadi bagian penting dari gudang senjata mereka di sini di seri Miami. Jelas membantu bahwa Heat hanya melewatkan three terbuka, meskipun rasanya Sixers mampu memaksakan jumlah threes yang layak dari orang-orang dan tempat yang mereka inginkan.

• Tobias Harris tidak melakukan atau membuat banyak tembakan, tapi rasanya seperti kebanyakan dari mereka datang pada saat-saat besar di mana permainan bisa berayun ke arah lain.

• Georges Niang merobek rebound defensif dari Adebayo memenuhi syarat sebagai kandidat permainan jika Anda mempertimbangkan keterampilan, peralatan, dan tipe tubuh masing-masing.

Keburukan

• Pertahanan transisi secara tradisional dianggap kemampuan Anda untuk mendapatkan kembali turnover atau berhenti untuk tim lain. Kyle Lowry telah berkarier dari tim yang menghukum setelah mereka mencetak gol, membuat operan hit-ahead dan menghukum kelemahan dalam serangan awal pada penguasaan bola berikutnya, dan itu adalah sesuatu yang sangat tidak siap untuk Sixers di awal yang satu ini.

Dengan hormat kepada Paul Reed, yang saya pikir telah sebaik yang bisa diharapkan dalam serangkaian kaliber ini (dan bertahan di urutan keempat!), dia berada di tempat yang sulit untuk mencoba berurusan dengan Adebayo kapan saja. di shot clock, apalagi dengan tim yang berebut untuk kembali dan bersiap. Dengan Adebayo berjuang untuk mendapatkan banyak hal dengan Embiid di lantai, dia benar-benar menangis setiap kali Reed ada di luar sana, bahkan ketika Reed ditempatkan di tempat yang tidak menguntungkan oleh rekan setimnya yang berbasis perimeter.

• Sixers harus memikirkan rencana yang lebih baik melawan Jimmy Butler, karena dia telah benar-benar nuklir selama dua pertandingan terakhir di Philadelphia. Sampai batas tertentu, mungkin itu adalah versi Butler yang ingin mereka jalani — jika mereka mengambil pilihannya sebagai playmaker dan memaksa Butler untuk mengalahkan mereka sebagai pencetak gol, mereka membatasi bagian dari apa yang membuatnya menjadi pemain hebat.

Bahkan jika itu masalahnya, Butler mengukirnya ke segala arah. Dia memangsa Sixers setiap kali mereka kehilangan bola, meledak ke luar angkasa sebagai pemotong. Dia terbukti sulit bagi siapa pun di daftar Philadelphia untuk menangani dari 15 kaki dan dalam, pompa palsu dan pompa palsu dan pompa palsu sampai dia bisa membuat pembelanya bersandar satu arah atau lain. Bahkan Embiid menjadi korban strategi itu pada Minggu malam — alih-alih hanya berdiri tegak dan menantang Butler untuk menembak di atas lengannya yang terentang, Embiid akhirnya dipanggil untuk melakukan pukulan mencolok ketika upaya bloknya mengenai kepala Butler, yang mengarah ke pasangan. lemparan bebas dan tiga pada kepemilikan ekstra berikutnya. Jika Butler membuat angka tiga di atas segalanya yang bisa dia lakukan untuk menyakiti Anda, tidak banyak yang bisa Anda lakukan untuk memperlambatnya.

Pertunjukan ini, jika Butler dapat mempertahankan kecepatan ini, akan lebih berarti ketika Heat bisa mendapatkan upaya menembak yang cukup baik dari pemain peran mereka. Seperti Sixers setelah dua pertandingan pertama, mereka dapat merasa relatif tenang dengan pengetahuan bahwa hanya dengan membuat jumper akan menyelesaikan “masalah” mereka, dan Anda dapat mengharapkan pemain peran mereka untuk mengambilnya kembali ketika mereka berada di rumah. Embiid perlu menghabiskan sebagian besar permainan ini untuk menjaga Butler menempatkannya di posisi yang sulit setiap game, apalagi game keduanya kembali dari gegar otak dan patah tulang orbital.

(Ini juga akan sulit untuk menjaga Butler jika dia lolos dengan berjalan kaki sementara Embiid menjaganya, tapi itu cerita lain.)

• Saya tidak yakin mengapa berbagai pemain bertahan Sixers terus melupakan bahwa Herro adalah pemain ofensif yang baik yang perlu diperhitungkan. Penghargaan untuknya karena membuat mereka tidak seimbang dengan gerakan konstan, tetapi Herro berjalan ke tiga orang yang tidak terbantahkan bukanlah hal yang harus terjadi terlalu sering.

Jelek

• Saya tidak berpikir tim mana pun akan meninggalkan arena dengan perasaan senang dengan penampilan peresmiannya. Spesial Scott Foster, sayang.

Ikuti Kyle di Twitter: @KyleNeubeck

Sukai Kami di Facebook: Olahraga PhillyVoice