Diam-diam, cepat, tepat: Apa itu jet tempur generasi kelima?

Penonton Aero India 2023 di Bengaluru terkejut ketika dua jet tempur F-35 Angkatan Udara AS mendarat di pangkalan angkatan udara Yelahanka. Dikembangkan oleh Lockheed Martin F-35 Lightning II bisa dibilang merupakan jet tempur generasi kelima tercanggih saat ini. Jet lainnya adalah F-35A Joint Strike Fighter.

Dilihat sebagai isyarat dukungan dari militer AS, F35 diharapkan untuk menunjukkan kemampuan mereka di Aero India. Asisten Deputi Sekretaris Urusan Internasional Angkatan Udara AS, Mayor Jenderal Julian Cheater, mengatakan bahwa Aero India adalah “forum ideal” untuk memamerkan kemampuan jet generasi kelima ini.

Sementara banyak yang telah dikatakan tentang bagaimana jet tempur adalah keajaiban teknik, sangat penting untuk memahami apa itu jet generasi kelima dan bagaimana mereka menjadi pesawat tempur paling canggih di dunia.

Awal dari jet tempur

Meskipun pengembangan jet dimulai selama Perang Dunia pertama, Perang Dunia kedualah yang benar-benar menyoroti betapa pentingnya bagi suatu negara untuk memiliki dominasi udara dan kemampuan untuk mengendalikan wilayah udaranya. Kehancuran yang disebabkan oleh Luftwaffe Jerman adalah contohnya.

Pada akhir 1940-an, beberapa negara telah mengembangkan apa yang sekarang disebut “jet generasi pertama”. Ini termasuk F-86, MiG-15 dan MiG-17.

Secara bertahap, peningkatan dan pembaruan dilakukan, dan negara-negara tersebut memperkenalkan pesawat tempur generasi kedua, generasi ketiga, dan terakhir, generasi keempat. Setiap jet dari “generasi” tertentu memiliki kemajuan teknologi yang signifikan dibandingkan dengan “generasi” sebelumnya. Desain yang lebih baik, penanganan yang lebih mudah, dan presisi yang lebih tinggi adalah landasan dari kemajuan ini.

Pengembangan “generasi” jet

Jet tempur generasi pertama

Ini memiliki sistem avionik primitif tanpa radar atau tindakan pertahanan diri. Mereka dipersenjatai dengan bom tak terarah, senapan mesin, dan roket. Selain itu, ini terbang secara subsonik. MiG-15 Soviet dan F-86 Sabres Amerika adalah contoh jet tempur generasi pertama.

Jet tempur generasi kedua

Jet ini memperkenalkan radar udara-ke-udara dan peluru kendali inframerah dan semi-aktif. Desain mesin diperbaiki, dan ini bisa mencapai kecepatan supersonik. Pengenalan rudal yang dipandu radar meningkatkan jarak keterlibatan. MiG-21 Soviet, Mirage III Prancis, dan F-104 Amerika adalah contoh jet tempur generasi kedua.

Jet tempur generasi ketiga

Ini dibantu dengan radar Doppler, yang memungkinkan pesawat untuk “melihat ke bawah” dan “menembak jatuh”. Sekarang, konfrontasi udara dapat dilakukan di luar jangkauan yang terlihat dengan bantuan peluru kendali frekuensi radio. Generasi ini termasuk jet tempur seperti MiG-23, Sukhoi Su-17, dan F-4 Phantom.

Jet tempur generasi keempat

Pesawat ini lebih unggul dari jet sebelumnya karena desain aerodinamis yang lebih baik dan merupakan pesawat tempur “fly-by-wire”. Kontrol manual diganti dengan antarmuka elektronik. Selain itu, ini lebih ringan dari jet sebelumnya, meningkatkan efisiensi bahan bakar dan fleksibilitas desain. F16 Amerika, Su-27 Soviet, dan Saab-37 Swedia adalah contoh jet tempur generasi keempat.

Jet tempur generasi kelima

Dalam kasus pesawat tempur generasi kelima, satu kata yang menggambarkan sekaligus membedakannya dari jet sebelumnya adalah “stealth”. Radar khusus dikembangkan untuk jet ini karena musuh dapat mendeteksi emisi radar pesawat. Fitur-fitur seperti sensor infra merah dan alat visual untuk perlindungan diri dan gangguan radar mempersulit sistem musuh untuk mendeteksi, melacak, dan melawan pesawat ini.

Jet ini juga bisa “supercruise”, mempertahankan kecepatan di atas Mach 1 tanpa menggunakan afterburner.

Permukaan jet ini tetap polos untuk mengurangi pantulan radar. Juga, nozel knalpot berbentuk khusus telah dipasang untuk mengurangi radiasi infra merah. Mesin jet ini terletak di badan pesawat untuk menyembunyikan tanda panas sebanyak mungkin.

Pada tahun 2005, dengan F-22 Raptor milik Lockheed Martin, AS menjadi negara pertama yang menurunkan pesawat tempur generasi kelima yang operasional. Saat ini, hanya AS dengan F22, dan F35, Rusia dengan Su-57, dan China dengan J-20 yang memiliki pesawat tempur generasi kelima.

India, Turki, Swedia, dan Jepang memiliki program untuk mengembangkan pesawat tempur generasi kelima mereka sendiri.

Jet generasi kelima dan India

Pada tahun 2010, India meluncurkan program Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) untuk mengembangkan jet tempur generasi kelima satu kursi bermesin ganda untuk Angkatan Udara dan Angkatan Laut. Desain sedang dikembangkan oleh Aeronautical Development Agency (ADA) dari Defence Research and Development Organization (DRDO). Jet tersebut diharapkan akan diproduksi oleh DRDO dengan Hindustan Aeronautics Limited (HAL) dan perusahaan swasta.

Pada 11 Februari, DRDO mengeluarkan notifikasi yang meminta perusahaan swasta untuk berpartisipasi dalam program AMCA. Biaya pengembangan AMCA diperkirakan sekitar Rs 15.000 crore, dan jet pertama diperkirakan akan terbang pada tahun 2025.

Menurut para ahli, tampilan F-35 di Aero India 2023 menandakan bahwa AS ingin memenangkan tender 114 jet tempur multi-peran Angkatan Udara India yang sedang berlangsung. Di bawah tender, dari 114 jet, 96 akan dibuat di India, dan 18 akan diimpor. Laporan menunjukkan bahwa AS mungkin mengganti F-21, yang saat ini mereka tawarkan, dengan F-35.