Apa yang harus dilakukan Sixers dengan Tobias Harris?

Kenangan abadi kekalahan enam pertandingan Philadelphia melawan Miami Heat musim semi ini tidak akan Joel Embiid memusnahkan cedera, James Harden memutar balik waktu untuk permainan, atau beatdown mereka diserahkan pada kaca pada dasarnya setiap malam. Hanya empat kata dari Jimmy Butler, yang terekam dalam video saat dia menabrak terowongan setelah mengirim Sixers berlibur hingga musim depan.

“Tobias Harris mengalahkanku?”

Hal ini, tentu saja, distorsi dari peristiwa yang menyebabkan keberangkatan Butler ke rumah yang lebih cerah, salah satu yang bertentangan baik percakapan pribadi dan komentar publik Butler sendiri tentang masalah tersebut. Kepergian Butler mengambil kombinasi dari banyak faktor — dinamika Ben Simmons ada di depan dan di tengah, tetapi ada juga anggota front office yang mendorong Al Horford dan jalan malapetaka yang akhirnya mereka ambil. Sial, penjelasan Butler sendiri yang dia siarkan ke dunia bertahun-tahun yang lalu berpusat pada gagasan bahwa dia tidak menyukai gagasan yang melayang bahwa seseorang dalam organisasi harus “mengendalikannya,” apalagi fakta bahwa dia pergi untuk bergabung. mungkin organisasi paling ketat di liga. Bahkan dengan peringatan itu, tembakan kemenangan di Philadelphia adalah sentimen yang dirasakan banyak orang yang mendukung Sixers selama bertahun-tahun. Heat memiliki seorang pria yang dapat mengambil seri playoff dan mengambilnya untuk dirinya sendiri, dan Sixers berhasil membiarkan pria itu lolos sambil membayar banyak uang kepada orang-orang seperti Harris dan Horford.

Harris adalah satu-satunya orang di antara nama-nama yang saat ini masih digunakan oleh Sixers, dan memetakan jalan Philadelphia ke depan sebagian bergantung pada mencari tahu seperti apa masa depannya. Menunggu kesepakatan baru untuk beberapa agen gratis terkenal musim panas ini, Harris berada di jalur untuk menempati peringkat ke-16 dalam peringkat pemain dengan bayaran tertinggi musim depan, di depan pemain seperti Luka Doncic, Devin Booker, Trae Young, Nikola Jokic dan rekan setimnya Joel Embiid. Dan itu adalah tempat yang baik untuk memulai, karena kontrak itu adalah alasan dia menjadi subyek spekulasi.

Sepanjang masa jabatan singkat Daryl Morey di Philadelphia, ada sejumlah desas-desus tentang Harris dan keinginan tim untuk pindah darinya. Untuk sebagian besar, mereka telah ditembak jatuh dengan cepat oleh tim, menolak gagasan bahwa mereka akan menukar Harris tanpa alasan yang baik.

Ada satu pengecualian nyata dalam pola itu. Pada minggu menjelang tenggat waktu perdagangan tahun ini, ada perubahan halus namun penting dalam pesan mereka saat Sixers bermain ayam dengan Brooklyn Nets atas kesepakatan James Harden. Sean Marks tidak mau berurusan dengan kita? Baiklah, perasaan itu, karena kami merasa nyaman dengan posisi yang akan kami hadapi saat agen bebas dibuka musim panas ini. Sumber mengatakan pada saat itu bahwa Philadelphia yakin mereka memiliki mitra untuk bekerja jika mereka perlu memindahkan gajinya untuk membuka uang dan membawa Harden.

Dalam dan dari dirinya sendiri, fakta itu bukanlah hadiah besar dari penilaian Harris mereka. Ditempatkan di posisi yang sama, sebagian besar (jika tidak semua) tim akan segera mencari rumah baru untuk Harris jika itu berarti memasukkan Harden ke dalam daftar mereka, bahkan versi Harden yang lebih kecil yang kita lihat hampir sepanjang tahun lalu. Tetapi bahkan jika Anda melihat posisi tenggat waktu mereka sebagai postur sederhana, Sixers tetap bersedia menggunakan Harris untuk postur, sesuatu yang tidak sering Anda lihat dengan pemain di braket pendapatannya. Desas-desus tentang Harris jelas tidak luput dari perhatian, dengan komentar Harris pada pertengahan Januari bahwa dia perlu menjauhkan diri dari obrolan bolak-balik:

Urutan operasi untuk proses perekrutan Philadelphia telah menyebabkan banyak diskusi — beberapa dibenarkan, beberapa tidak beralasan — tentang hubungan antara Doc Rivers dan Daryl Morey. Relatif sedikit waktu yang dihabiskan untuk gagasan bahwa ia mewarisi Harris pada titik harga saat ini. Jika mempekerjakan seorang pelatih kepala berada di dekat bagian atas bagan tanggung jawab organisasi untuk Presiden Operasi Bola Basket, memutuskan siapa yang akan memberikan uang besar dan kapan puncaknya. Dan mungkin tidak ada eksekutif di liga yang lebih peduli memiliki kekuatan bintang kelas atas daripada Morey. Dia adalah orang yang telah terlihat di sekitar Philadelphia bermain tenis dengan pusat bintangnya, dan muncul di landasan untuk menyambut Harden pada saat kedatangannya, setelah mengamankan kembali pemain yang membantu membangun reputasinya.

Jika dia dalam kesepakatan yang lebih kecil, produksi Harris (17,2 poin, 6,8 rebound, 3,5 assist per game pada 48,2/36.7/84.2 tembakan split) musim lalu akan dirayakan sebagai hal penting bagi tim yang ingin mengatasi masalah, menarik bagi tim jumlah tim yang ingin membuat perubahan pada daftar nama mereka sendiri. Membuat gaji dua pemain NBA yang bagus digabungkan, dia tidak diberikan kemewahan itu. Uangnya mewakili hilangnya peluang di tempat lain, peluang untuk menggeser daftar dan membentuk kembali hal ini di sekitar Embiid dan Harden.

Tapi sebelum kita pergi terlalu jauh ke jalan mengurangi seorang pria untuk kontraknya…

Bagaimana Harris cocok dengan Embiid dan Harden?

Salah satu cerita terbesar bagi Philadelphia setelah jeda All-Star adalah Harris beradaptasi dengan peran baru dan kenyataan baru dengan pelanggaran yang berubah di sekelilingnya. Percakapan dengan Doc Rivers membantu mendorongnya ke arah yang benar, dan Harris memfokuskan usahanya pada dua bidang: jarak lantai dan mengambil tugas pertahanan yang lebih keras.

“Ini seperti pertama kali dalam karir saya bahwa catch and shoot itu seperti penekanan bagi saya. Padahal tahun-tahun sebelumnya, lebih, saya akan menangkap bola, mengisolasi, menunggu, menahan. Itu hanya mengevaluasi bagaimana lebih efisien dalam perannya,” kata Harris pada pertengahan April. “Itu adalah penekanan besar dari istirahat All-Star, menangkap bola itu dan menembak dengan cepat. Bagi saya, itu adalah penyesuaian, tetapi ada banyak jam ekstra di gym dan kerja keras untuk menyesuaikannya, mampu biarkan terbang. Bagi saya, saya dalam ritme yang hebat, alur yang bagus sekarang.”

Memang. Harris menembakkan 40 persen dari tiga dalam 24 pertandingan setelah jeda All-Star, volume tiga poinnya naik ke bawah empat upaya per game. Angka itu naik menjadi 4,75 per game di babak playoff, Harris mengelola angka 39 persen dari 12 pertandingan di postseason.

Meskipun sebagian besar Sixers mengakhiri musim dengan sedikit merayakan pertahanan, Harris dapat mengklaim peningkatan yang sah di sana, setelah menjaga berbagai pemain dari DeMar DeRozan hingga Karl-Anthony Towns hingga Pascal Siakam hingga Jimmy Butler, dengan berbagai tingkat sukses melawan masing-masing. Dengan tanggung jawab yang lebih sedikit untuk memulai pelanggaran, Harris menggunakan energi ekstra itu untuk penggunaan yang baik di ujung yang lain, memberikan harapan terbaik Philadelphia melawan pemain terbaik lawan di banyak malam.

Seperti banyak hal di dunia Sixers, ada “Tapi…” yang melekat pada langkah-langkah maju itu, bagian-bagian pertumbuhan pribadi itu. Pertanyaannya bukanlah apakah Harris dapat mengadaptasi permainannya dan menemukan cara untuk menjadi produktif, melainkan apakah memintanya melakukan hal-hal itu merupakan penggunaan sumber daya yang lebih baik daripada menyebarkan tanggung jawab kepada orang-orang yang lebih memenuhi syarat untuk setiap peran individu.

Misalnya, seberapa berhargakah penembakan Harris ke Philadelphia dalam praktik? Kemampuan menembak diamnya bagus tapi kurang bagus, dan dia tidak memiliki kegunaan penembak jitu tingkat tinggi. Anda tidak akan menggunakan Harris sebagai penembak gerakan terlalu sering, juga tidak ancaman Harris terbang dari layar menyebabkan tim lawan untuk berhenti sejenak atau memecah pertahanan. Penembak semacam itu adalah jenis pemain yang kami lihat Embiid memanfaatkannya selama bertahun-tahun, mengembangkan permainan kombinasi dua orang dengan JJ Redick dan Seth Curry. Kemampuan dan kemauan Harris untuk menembak off-the-dribble juga tidak lagi berharga dalam konteks grup mereka saat ini, dengan Harden dan Maxey mungkin mendominasi sentuhan perimeter. Jika Harris menghabiskan sebagian besar waktunya hanya untuk menangkap dan menembak (atau menyerang berdasarkan tekanan penutupan), orang dapat berargumen bahwa mereka bisa mendapatkan keterampilan itu pada tingkat yang lebih tinggi, harga yang lebih murah, atau keduanya.

Secara defensif, ada perbedaan penting antara “berhasil dibandingkan dengan ekspektasi” dan “pemain yang andal dan berpengaruh melawan talenta elit.”

Bagian terberat untuk mengukur dan membuat penilaian nilai adalah karakter Harris, di mana saya pikir dia mungkin mendapat nilai tertinggi. Ditempatkan di antara serangkaian bintang yang lincah dan unik di Philadelphia, Harris selalu menjadi suara nalar yang stabil dan lembut, pria yang mencoba menyatukan orang. Seperti yang kita lihat di babak playoff, Sixers mungkin tidak memiliki pemain tangguh dan keras kepala yang dapat membuang seri dan membuat Anda merasa tidak nyaman. Tetapi memiliki seseorang seperti Harris di ruangan itu, seorang pemain dengan perawakan yang dapat menjaga suhu agar tidak mencapai titik didih, adalah sesuatu yang pelatih dan pemain akan katakan bahwa Anda dapat diabaikan oleh penggemar dan media.

(Di sisi lain: Celtics sekitar satu minggu lagi dari pemberontakan total ketika mereka beraksi bersama di pertengahan musim, dan pukulan Jimmy Butler pada Erik Spoelstra di musim reguler tidak menghentikan Miami dari membuat Final Wilayah Timur lari. Di negeri olahraga kompetitif dan ego besar, terkadang Anda harus mengambil risiko menjaganya agar tetap salah.)

Di mana kepribadian Harris sebenarnya penting adalah dalam pembentukan hierarki tim, yang mungkin merupakan sifat terpenting Rivers sebagai pelatih. Kesepakatan yang menggerakkan Harris untuk tampil dengan bintang yang lebih berkilau (langsung atau tidak langsung) terdengar bagus di atas kertas, dan memiliki seseorang seperti Bradley Beal menjalankan pembela compang-camping dari layar sementara Embiid dan Harden mendominasi tengah lantai mungkin memang menjadi pengubah permainan. Kenyataan itu, bagaimanapun, mengharuskan pemain seperti Beal berkorban dengan cara yang belum dia buktikan untuk dia lakukan untuk menang. Dengan orang-orang di sekitar liga semua kecuali rooting untuk Beal ingin keluar dari DC selama bertahun-tahun, Beal secara konsisten mengecewakan pelamar dengan menegaskan kembali bahwa dia senang menjadi orang untuk tim Wizards menengah atau lebih buruk.

Di mana itu meninggalkan mereka?

Jika Anda meminta saya untuk membuat handicap hari ini, hasil yang paling mungkin adalah Harris dengan seragam Sixers lagi musim depan. Hanya tinggal dua tahun tersisa di kontraknya, kesepakatan Harris menjadi bagian yang lebih menarik dari pembicaraan perdagangan potensial Berikutnya musim, ketika jumlah cap besar itu akan kedaluwarsa bagi tim untuk dibawa karena berbagai alasan — mengosongkan ruang untuk belanja musim panas 2024, bergerak menuju pembangunan kembali, atau mencoba mendapatkan pemain yang produktif untuk bintang nakal yang sudah cukup di tempat lain. Morey tidak akan menolak kesempatan untuk mendatangkan bintang lain jika mereka bisa mewujudkannya, tetapi rumor perpindahan bintang sangat minim hingga titik offseason ini, setidaknya mengenai kelas agen bebas. Dan mungkin yang lebih penting, sebuah tim mungkin tidak memberikan apa yang Anda inginkan — apakah itu beberapa pemain produktif atau sekadar penghematan batas untuk mengejar bintang — sebagai imbalan untuk seorang pria yang telah terbukti paling cocok sebagai pemain pelengkap daripada sebuah pusat organisasi.

Apakah Harris menggunakan setumpuk uang seukuran Scrooge McDuck? Tidak. Diatidak seberharga dan seproduktif yang mungkin dia butuhkan untuk mendapatkan uang itu, dan itu sebabnya dia mungkin tidak akan pernah merasa benar-benar aman di tempatnya selama dua tahun ke depan. But Sixers tidak buta dengan profesionalisme dan kesediaannya untuk menjadi orang yang mengisi kekosongan, Harris terbukti mampu menyisihkan semua itu untuk menyerahkan dirinya bagi grup.

Ini adalah situasi rumit yang, seperti kebanyakan masalah yang dihadapi organisasi selama bertahun-tahun, telah berpindah dari satu rezim ke rezim berikutnya. Mungkin ada pelajaran di sana untuk melakukan lebih sedikit, dan memanfaatkan apa yang sudah ada dengan lebih baik.

Ikuti Kyle di Twitter: @KyleNeubeck

Sukai Kami di Facebook: Olahraga PhillyVoice